🌿Redville Journal - BEAUTIFUL. CHI DECIDE COSA È BELLO?

Cambiano le mode, cambiano i corpi, cambiamo noi. Forse la domanda non è se siamo abbastanza belli, ma chi ci ha insegnato a dubitarne.

🎧 Colonna sonora per la lettura: Beautiful — Christina Aguilera

Miei cari amici lettori,

oggi stavo riascoltando una canzone che conosco da anni.

Beautiful, di Christina Aguilera.

Ci sono canzoni che appartengono a un momento preciso della nostra vita e altre che, stranamente, sembrano cambiare insieme a noi.

Le ascolti a vent’anni e raccontano una cosa.

Le riascolti molti anni dopo e scopri che stavano parlando anche di qualcos’altro.

Mentre la voce di Christina riempiva la stanza, ho pensato alle passerelle della Milano Fashion Week appena concluse.

Agli abiti.

Ai corpi.

Alle fotografie.

Alle immagini che per giorni hanno attraversato giornali, televisioni e social.

Poi il rumore delle sfilate è finito.

Ma le immagini sono rimaste.

E mi sono fatta una domanda.

Quante volte, nella nostra vita, abbiamo lasciato che fosse qualcun altro a decidere se eravamo abbastanza belli?

Prima degli abiti c’erano i disegni

Io la moda l’ho amata molto prima di sapere davvero cosa fosse.

Da bambina ritagliavo immagini dalle riviste, disegnavo vestiti sui fogli e immaginavo collezioni.

Volevo fare la stilista.

A nove anni avevo già realizzato quella che, con l’assoluta serietà che soltanto i bambini riescono ad avere nei confronti dei propri sogni, consideravo la mia prima vera collezione.

Autunno/Inverno.

Primavera/Estate.

Firmata:

Aurora Verdelli.

A nove anni non avevo ancora imparato che per la moda esistessero corpi giusti e corpi sbagliati.

Disegnavo vestiti.

Colori.

Forme.

Immaginavo persone che li avrebbero indossati.

E oggi, ripensandoci, c’è una cosa che mi colpisce.

A nove anni disegnavo abiti, non corpi da correggere.

Quella distinzione sarebbe arrivata dopo.

Come succede, credo, a molti di noi.

I miei primi Levi’s

All’inizio, naturalmente, a scegliere come vestirmi era mia madre.

Collant.

Gonne.

Look molto “da bambina”.

E probabilmente ero anche molto carina.

Solo che, intorno ai dieci anni, scoprii una cosa straordinaria:

i jeans.

Ricordo ancora i miei primi Levi’s.

Poi arrivarono il giubbotto, le felpe colorate, le scarpe da tennis.

Non credo che allora avrei saputo spiegarlo, ma per la prima volta non indossavo semplicemente qualcosa che mi piaceva.

Mi riconoscevo in quello che indossavo.

Successe qualcosa di simile con i capelli.

Fino agli undici anni mia madre decideva: caschetto, parrucchiera, taglio.

Poi decisi io.

Li volevo lunghi.

E lunghi, salvo qualche parentesi decisamente movimentata, sono rimasti fino a oggi.

Credo che la moda abbia cominciato proprio lì a diventare, per me, qualcosa di diverso.

Non un insieme di regole da seguire.

Un linguaggio.

Tutte le donne che sono stata

A diciassette anni arrivò il grunge.

Poi una versione decisamente più sofisticata: giacca di pelle, pantaloni a sigaretta rigorosamente neri e capelli nuovamente a caschetto.

Quella volta, però, il taglio aveva poco a che fare con le tendenze.

Avevo appena lasciato un ragazzo perché quella relazione mi soffocava.

E forse avevo bisogno di tagliare qualcosa anche materialmente.

A volte cambiamo i capelli perché è molto più semplice che spiegare al mondo tutto quello che abbiamo appena deciso di lasciare andare.

A diciotto anni li tagliai di nuovo.

Cortissimi.

Ma non cercate significati psicologici troppo profondi.

Avevo perso una scommessa.

Non tutte le rivoluzioni estetiche della nostra vita nascondono un percorso interiore.

Qualche volta abbiamo semplicemente fatto una pessima scommessa.

Poi i capelli ricrebbero.

Arrivarono le minigonne di tutti i colori, gli stivali, un trucco leggerissimo che metteva in risalto quasi soltanto gli occhi.

E arrivò Milano.

L’università.

Una grande città nella quale potevo uscire di casa ogni giorno sentendomi una versione leggermente diversa di me stessa.

Ho sperimentato tantissimo.

Con gli abiti.

Con gli stili.

Persino con i capelli: nero con riflessi blu, arancione, biondo, rosso.

Se mettessi in fila tutte le mie versioni estetiche probabilmente sembrerebbero il casting di una serie televisiva con seri problemi di continuità.

Eppure oggi, guardandole, non penso che una fosse più autentica delle altre.

Ero io in tutte.

Stavo semplicemente provando linguaggi diversi per raccontarmi.

Non ho mai usato la moda per diventare qualcun’altra.

L’ho usata per scoprire quante versioni di me potevano esistere.

Poi il corpo comincia a parlare

C’è però un’altra parte della storia.

Perché possiamo scegliere i jeans.

Possiamo scegliere i capelli.

Possiamo scegliere una minigonna, una giacca di pelle o un paio di stivali.

Ma durante l’adolescenza succede qualcosa di piuttosto destabilizzante:

il corpo comincia a cambiare senza consultarci.

Ricordo che per un periodo non volevo indossare il pezzo sopra del costume.

Mi dava fastidio.

E non so nemmeno se allora avrei saputo spiegare esattamente perché.

Forse quel corpo nuovo attirava la mia attenzione prima ancora di quella degli altri.

Forse rendeva evidente un cambiamento al quale io non avevo ancora avuto il tempo di abituarmi.

Mentre cercavo di capire chi fossi, il mio corpo aveva già cominciato a raccontare una nuova versione di me.

Ed è lì, forse, che entra per la prima volta davvero lo sguardo.

Il nostro.

E quello degli altri.

Perché c’è una grande differenza tra scegliere come vogliamo mostrarci e sentirci a nostro agio quando veniamo guardati.

Un giudice che cambia idea ogni stagione

Ed eccoci di nuovo alla moda.

Io continuo ad amarla.

Amo le passerelle.

La creatività.

La capacità di un abito di cambiare postura, energia, persino umore.

Amo il fatto che attraverso quello che indossiamo possiamo giocare, provocare, nasconderci, mostrarci, trasformarci.

Per questo non mi interessa demonizzare la moda.

Sarebbe anche parecchio ipocrita da parte mia.

Il problema comincia quando smettiamo di utilizzare la moda per raccontare noi stessi e cominciamo a modificare noi stessi per riuscire a corrispondere a ciò che la moda, la pubblicità o la società hanno deciso di raccontare.

Soprattutto perché quel racconto cambia continuamente.

Il corpo desiderabile di una determinata epoca non è quello dell’epoca precedente.

Ciò che ieri cercavamo di nascondere oggi viene enfatizzato.

Quello che oggi inseguiamo potrebbe essere ciò che domani tenteremo di correggere.

E allora c’è qualcosa di quasi assurdo nel meccanismo.

Abbiamo affidato il giudizio sul nostro corpo a un ideale che cambia idea ogni stagione.

E continuiamo a chiedergli:

Vado bene adesso?

La bellezza ai tempi dei filtri

Naturalmente oggi il gioco è diventato ancora più complicato.

Perché un tempo potevamo confrontarci con una modella su una rivista.

Poi sono arrivati i social.

I filtri.

Le fotografie modificate.

I corpi che scorrono continuamente davanti ai nostri occhi.

E oggi persino l’intelligenza artificiale.

Possiamo cambiare la luce.

La pelle.

I capelli.

Gli occhi.

Le proporzioni.

Possiamo togliere un segno, correggere un’espressione, ringiovanire un volto.

Possiamo costruire una versione di noi stessi che forse non è mai esistita.

E io, che utilizzo questi strumenti anche nel mio lavoro creativo, non penso affatto che il problema sia lo strumento.

La domanda interessante è un’altra:

se guardiamo abbastanza a lungo una versione migliorata di noi stessi, rischiamo che quella vera cominci a sembrarci sbagliata?

Perché il confine è sottile.

Giocare con la propria immagine può essere divertente.

Crearla può essere arte.

Trasformarla può essere libertà.

Ma quando l’immagine che abbiamo costruito diventa il metro con cui giudichiamo quella allo specchio, forse qualcosa si è spostato.

La moda che mi somiglia

Oggi il mio rapporto con gli abiti è diverso.

Forse perché è diverso il rapporto che ho con me stessa.

Non sento più il bisogno di appartenere a un’estetica precisa.

Mi piace sentirmi comoda.

Ma anche elegante.

Sexy.

Accogliente.

E non vedo più nessuna contraddizione tra queste cose.

Posso indossare un abito lungo un giorno e i jeans quello successivo.

Posso scegliere qualcosa perché valorizza il mio corpo e un’altra cosa semplicemente perché mi fa stare bene.

Posso seguire una tendenza.

Oppure ignorarla completamente.

La moda continua a divertirmi proprio perché non le chiedo più di dirmi chi devo essere.

Invece di adattarmi alla moda, preferisco chiedere alla moda di adattarsi a me.

Forse la libertà non consiste nell’avere finalmente trovato il proprio stile.

Forse consiste nel non avere più bisogno di rinchiudersi dentro uno solo.

E allora, chi decide cosa è bello?

Torniamo a quella canzone.

Beautiful.

Quando uscì, parlava già di giudizio, immagine, parole capaci di ferire e valore personale.

Oggi la ascoltiamo in un mondo nel quale lo sguardo degli altri è diventato praticamente permanente.

Ci fotografiamo.

Ci filmiamo.

Ci osserviamo.

Ci confrontiamo.

E veniamo osservati.

Forse proprio per questo quella domanda mi sembra ancora più importante.

Chi decide cosa è bello?

La moda?

Un algoritmo?

La persona che abbiamo amato?

I compagni di scuola?

Una madre che sceglieva i nostri vestiti?

La pubblicità?

Le persone che ci hanno fatto un complimento?

Quelle che ci hanno fatto sentire sbagliati?

O noi?

E soprattutto:

prima di decidere che qualcosa di noi non ci piace, non dovremmo chiederci chi ci ha insegnato a non farcelo piacere?

Il mio pensiero 💭

Qualche volta penso alla bambina di nove anni che disegnava collezioni firmandole Aurora Verdelli.

Non sapeva nulla di Fashion Week.

Non conosceva algoritmi.

Non aveva filtri.

Probabilmente non sapeva nemmeno che un giorno avrebbe avuto un rapporto sufficientemente complicato con i propri capelli da attraversare quasi l’intera scala cromatica.

Disegnava.

Immaginava.

Creava.

E soprattutto faceva una cosa che oggi mi sembra bellissima:

disegnava abiti, non corpi da correggere.

Forse crescendo impariamo troppe regole su ciò che dovrebbe essere bello.

E poi trascorriamo una parte della vita cercando di dimenticarne qualcuna.

Oggi non sono più la bambina con i collant scelti dalla mamma.

Non sono la ragazzina dei primi Levi’s.

Non sono quella del look grunge.

Quella con i capelli cortissimi.

La ragazza in minigonna.

La studentessa che attraversava Milano sperimentando ogni possibile versione di sé.

Eppure, sono ancora tutte loro.

Forse è questo che mi ha insegnato la moda.

La bellezza non è riuscire finalmente a diventare la versione giusta di noi stessi.

È sentirci abbastanza liberi da attraversarne molte senza pensare che quella precedente fosse sbagliata.

🌿 La sfida Redville

Questa settimana vi propongo qualcosa che potrebbe sembrare semplice.

Pensate a una caratteristica fisica che avete considerato un difetto almeno una volta nella vostra vita.

Non vi chiederò di guardarvi allo specchio e ripetervi che è bellissima.

Non vi chiederò nemmeno di imparare ad amarla.

Vi propongo una domanda diversa:

Chi mi ha insegnato che era un difetto?

Provate a ricordare.

È stata una frase?

Una persona?

Un commento ricevuto da adolescenti?

Una fotografia?

Una pubblicità?

Un modello estetico?

Un confronto?

O forse non riuscite nemmeno a ricordare quando avete cominciato a pensarlo.

E proprio questo potrebbe essere interessante.

Perché magari quella voce che sentiamo da anni quando ci guardiamo allo specchio non è mai stata davvero la nostra.

E allora forse non dobbiamo imparare a sentirci belli secondo le regole di qualcun altro.

Forse possiamo finalmente cominciare a decidere che cosa significa bello per noi.

Mentre finisco di scrivere, Beautiful sta ancora suonando.

E penso alla bambina con i suoi disegni.

Ai Levi’s.

Ai capelli.

A Milano.

Alle passerelle.

Alla donna che sono oggi.

Sono cambiate le mode.

È cambiato il mio corpo.

Sono cambiata io.

E per fortuna.

Perché forse non siamo qui per riuscire, alla fine, a corrispondere a un’immagine.

Siamo qui per riconoscerci.

Aurora Redvilleper il Redville Journal 💗

La moda cambia ciò che considera bello. Noi possiamo scegliere di non cambiare il nostro valore insieme a lei.

BEAUTIFUL. WHO DECIDES WHAT BEAUTY IS?

Trends change, bodies change, we change. Perhaps the question isn’t whether we are beautiful enough, but who taught us to doubt it in the first place.

🎧 Soundtrack for this read: Beautiful — Christina Aguilera

My dear readers,

today I found myself listening again to a song I’ve known for years.

Beautiful, by Christina Aguilera.

Some songs belong to one particular moment in our lives. Others, strangely enough, seem to change along with us.

You listen to them when you’re twenty and they tell you one story.

You listen again many years later and suddenly realise they were talking about something else too.

As Christina’s voice filled the room, I started thinking about the runways of Milan Fashion Week, now that the shows have come to an end.

The clothes.

The bodies.

The photographs.

The images that travelled through magazines, television and social media for days.

Then the noise of Fashion Week faded.

But the images remained.

And I found myself wondering:

How many times in our lives have we allowed someone else to decide whether we were beautiful enough?

Before the clothes, there were drawings

I loved fashion long before I really understood what fashion was.

As a child, I cut pictures out of magazines, drew clothes on sheets of paper and imagined entire collections.

I wanted to become a fashion designer.

When I was nine, I had already created what — with the absolute seriousness only children can bring to their dreams — I considered my first proper collection.

Autumn/Winter.

Spring/Summer.

Signed:

Aurora Verdelli.

At nine, I hadn’t yet learned that fashion could have such a thing as the “right” body and the “wrong” one.

I drew clothes.

Colours.

Shapes.

I imagined the people who would wear them.

And looking back now, there is something about that little girl that strikes me.

At nine, I designed clothes. I didn’t design bodies that needed fixing.

That distinction would come later.

As I think it does for so many of us.

My first Levi’s

At first, of course, someone else chose what I wore.

My mother dressed me.

Tights.

Skirts.

Very proper little-girl outfits.

And I was probably very cute.

Except that, at around ten years old, I discovered something extraordinary:

jeans.

I still remember my first pair of Levi’s.

Then came the jacket, colourful sweatshirts and trainers.

I don’t think I could have explained it at the time, but for the first time I wasn’t simply wearing something I liked.

I recognised myself in what I was wearing.

Something similar happened with my hair.

Until I was about eleven, my mother decided: bob, hairdresser, haircut.

Then I decided.

I wanted it long.

And, apart from a few rather eventful interludes, it has stayed long almost ever since.

I think that was when fashion began to become something different for me.

Not a set of rules to follow.

A language.

All the women I have been

At seventeen came my grunge phase.

Then a decidedly more sophisticated version of me appeared: leather jacket, strictly black cigarette trousers and another bob.

That haircut, however, had very little to do with fashion.

I had just left a boyfriend because the relationship was suffocating me.

And perhaps I needed to cut something away physically too.

Sometimes we change our hair because it’s much easier than explaining to the world everything we’ve just decided to let go of.

At eighteen, I cut it again.

Very short.

But please don’t look for any particularly profound psychological meaning this time.

I had lost a bet.

Not every aesthetic revolution in our lives is hiding a journey of self-discovery.

Sometimes we simply make a terrible bet.

Then my hair grew back.

Along came miniskirts in every possible colour, boots and the lightest touch of make-up, leaving almost all the attention to my eyes.

And then came Milan.

University.

A big city where I could leave home every morning feeling like a slightly different version of myself.

I experimented.

A lot.

With clothes.

With styles.

Even with my hair: black with blue highlights, orange, blonde, red.

If I lined up every aesthetic version of myself, they would probably look like the cast of a television series with some serious continuity issues.

And yet, looking at them now, I don’t think any one of them was more authentic than the others.

They were all me.

I was simply trying different languages through which to tell my story.

I never used fashion to become somebody else.

I used it to discover how many versions of me could exist.

Then the body begins to speak

There is another part of this story, though.

Because we can choose the jeans.

We can choose our hair.

We can choose a miniskirt, a leather jacket or a pair of boots.

But during adolescence something rather unsettling happens:

our bodies begin to change without consulting us.

I remember that, for a while, I didn’t want to wear the top half of my swimsuit.

It bothered me.

And I’m not even sure I could have explained exactly why at the time.

Perhaps that new body caught my attention before it caught anyone else’s.

Perhaps it made visible a change I hadn’t yet had time to get used to.

While I was still trying to understand who I was, my body had already begun telling a new version of my story.

And perhaps that is when the gaze truly enters the picture for the first time.

Ours.

And everyone else’s.

Because there is a huge difference between choosing how we want to present ourselves and feeling comfortable when we are seen.

A judge who changes its mind every season

And here we are, back to fashion.

I still love it.

I love the runways.

The creativity.

The way a dress can change your posture, your energy, even your mood.

I love the fact that, through what we wear, we can play, provoke, hide, reveal ourselves and transform.

That is why I have no interest in demonising fashion.

It would also be rather hypocritical of me.

The problem begins when we stop using fashion to tell our own story and start changing ourselves to fit the story that fashion, advertising or society has decided to tell.

Especially because that story is constantly changing.

The desirable body of one era is not the desirable body of the previous one.

What we were once encouraged to hide is suddenly emphasised.

What we chase today may be exactly what we try to correct tomorrow.

And there is something almost absurd about that mechanism.

We have entrusted the judgement of our bodies to an ideal that changes its mind every season.

And still we keep asking it:

Am I good enough now?

Beauty in the age of filters

Of course, today the game has become even more complicated.

Once upon a time, we might compare ourselves to a model in a magazine.

Then came social media.

Filters.

Edited photographs.

Bodies constantly scrolling past our eyes.

And now, even artificial intelligence.

We can change the light.

Our skin.

Our hair.

Our eyes.

Our proportions.

We can remove a mark, alter an expression, make a face look younger.

We can create a version of ourselves that may never have existed at all.

And as someone who uses these tools in my own creative work, I don’t believe the tool itself is the problem.

The more interesting question is this:

If we look at an improved version of ourselves for long enough, could the real one eventually begin to look wrong?

Because the line is a subtle one.

Playing with our image can be fun.

Creating it can be art.

Transforming it can be freedom.

But when the image we have created becomes the standard by which we judge the person in the mirror, perhaps something has shifted.

Fashion that looks like me

Today, my relationship with clothes is different.

Perhaps because my relationship with myself is different too.

I no longer feel the need to belong to one particular aesthetic.

I like feeling comfortable.

But I also like feeling elegant.

Sexy.

Cosy.

And I no longer see any contradiction between those things.

I can wear a long dress one day and jeans the next.

I can choose something because it flatters my body and something else simply because it makes me feel good.

I can follow a trend.

Or ignore it completely.

Fashion still amuses me precisely because I no longer ask it to tell me who I should be.

Instead of adapting myself to fashion, I prefer to ask fashion to adapt itself to me.

Perhaps freedom isn’t finally finding your personal style.

Perhaps it is no longer needing to lock yourself inside just one.

So, who decides what beauty is?

Let’s go back to that song.

Beautiful.

When it was released, it was already talking about judgement, image, words that can hurt and personal worth.

Today, we listen to it in a world where other people’s gaze has become almost permanent.

We photograph ourselves.

We film ourselves.

We look at ourselves.

We compare ourselves.

And we are watched.

Perhaps that is exactly why the question feels even more important now.

Who decides what beauty is?

Fashion?

An algorithm?

Someone we once loved?

Our classmates?

A mother choosing our clothes?

Advertising?

The people who complimented us?

The people who made us feel wrong?

Or us?

And, above all:

Before deciding that we dislike something about ourselves, shouldn’t we ask who taught us not to like it?

My thought 💭

Sometimes I think about that nine-year-old girl drawing collections and signing them Aurora Verdelli.

She knew nothing about Fashion Week.

She knew nothing about algorithms.

She had no filters.

She probably didn’t even know that one day she would have a sufficiently complicated relationship with her hair to make her way through almost the entire colour spectrum.

She drew.

She imagined.

She created.

And, above all, she did something that seems beautiful to me now:

she designed clothes, not bodies that needed fixing.

Perhaps, as we grow up, we learn far too many rules about what beauty is supposed to look like.

And then we spend part of our lives trying to unlearn some of them.

Today I am no longer the little girl in the tights her mother chose for her.

I am not the girl in her first Levi’s.

I am not the grunge teenager.

The girl with the very short hair.

The girl in miniskirts.

The university student walking through Milan and experimenting with every possible version of herself.

And yet they are all still part of me.

Perhaps this is what fashion has taught me.

Beauty is not about finally becoming the right version of ourselves.

It is about feeling free enough to move through many versions of ourselves without believing that the one before was wrong.

🌿 The Redville Challenge

This week, I’d like to suggest something that may sound simple.

Think of one physical feature you have considered a flaw at some point in your life.

I’m not going to ask you to stand in front of the mirror and tell yourself it is beautiful.

I’m not even going to ask you to learn to love it.

I’m suggesting a different question:

Who taught me that it was a flaw?

Try to remember.

Was it a comment?

A person?

Something someone said when you were a teenager?

A photograph?

An advertisement?

A beauty standard?

A comparison?

Or perhaps you can’t even remember when you first began thinking of it that way.

And that, in itself, might be interesting.

Because perhaps the voice we have heard for years when we look in the mirror was never truly ours.

So perhaps we don’t need to learn how to feel beautiful according to someone else’s rules.

Perhaps we can finally begin to decide what beautiful means to us.

As I finish writing, Beautiful is still playing.

And I think about that little girl with her drawings.

The Levi’s.

The hair.

Milan.

The runways.

The woman I am today.

Fashion has changed.

My body has changed.

I have changed.

Thankfully.

Because perhaps we are not here to finally succeed in matching an image.

We are here to recognise ourselves.

Aurora Redvillefor Redville Journal 💗

Fashion changes what it considers beautiful. We can choose not to let our worth change along with it.